466 SUPER RUGBY AUPIKI

2023年11月28日

SUPER RUGBY AUPIKI とは、ニュージーランドで開催されているプロの女子ラグビーユニオンクラブの大会です。AUPIKI（アウピキ or オーピキ）は「最も高い領域への上昇」という意味らしいです。

◆ 大会参加チーム

現在は以下の4チームが参加しています。
・Blues Women（ブルーズ ウィメン）
・Chiefs Manawa（チーフス マナワ）
・Hurricanes Poua（ハリケーンズ ポウア）
・Matatu（マタトゥ）

◆ 沿革

2021年5月、SUPER RUGBY AOTEAROA のブルーズ v チーフスの試合前に、女子のブルーズ v チーフスの試合が行われ、大成功を収めました。

2022年3月、ニュージーランド国内で女子の SUPER RUGBY の大会が行われる事が正式に決まり、メディアでも大きく取り上げられました。2021年の2チームに、ハリケーンズと、クルセイダーズとハイランダーズの連合軍マタトゥが加わり、計4チームの総当たり戦で優勝を争うことになりましたが、COVID-19の影響を大きく受け、最終ラウンド終了後の競技ポイントに基づいてチーフスが初代王者となりました。

2023年シーズン、各チームは5週間にわたって、レギュラーシーズン3試合とプレーオフ2試合を戦い、マタトゥがチャンピオンとなりました。

◆ 2024年シーズン

2023年10月、ニュージーランドラグビー協会は、選手育成に重点を置いた2024年シーズンの大会フォーマットの強化を発表しました。

主な変更点としては
・決勝戦前のホーム＆アウェイ方式による大会の延長
・プレシーズンのトレーニングプログラムの長期化（プレシーズンマッチも予定）
・選手への支払い額の増加
などが挙げられます。

当然これは、2025年にイングランドで開催されるワールドカップに向けての強化だと思われます。シーズンは3月頃に開幕し、6週間の総当たり戦を経て、上位2チームによる決勝戦が行なわれます。試合は単独のものと、SUPER RUGBY PACIFIC とのダブルヘッダーが混在する予定です。

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◆ 日本女子ラグビーが目指すべき形？

現在、OTOWAカップ（関東大会）と関西大会の真っ最中ですが、参加チームで大学チームを除く単独チームは、OTOWAカップが4チーム、関西大会が1チームの計5チームです。チーム数も少ないので、この「SUPER RUGBY AUPIKI」の大会フォーマットや強化ポイントは参考になると思います。